古代一个时辰等于现在2个小时，但古代的一刻是现在的15分钟吗？“三更夜半”是现在的几点？“弹指”、“瞬息”、“一念”、“刹那”，它们之间如何换算？
古人最常用的计时用语是“辰”，也称“时辰”。他们将一昼夜分成十二个“时辰”，并给每个时辰取名，也就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
每日“时辰”从子时（相当于现在我们说的夜里十一点钟到一点钟）开始，到亥时（相当于夜里九点钟到十一点钟）结束。
子时：23：00至01：00（夜半）
丑时：01：00至03：00（鸡鸣）
寅时：03：00至05：00（平旦）
卯时：05：00至07：00（日出）
辰时：07：00至09：00（食时）
巳时：09：00至11：00（隅中）
午时：11：00至13：00（日中）
未时：13：00至15：00（日昳）
申时：15：00至17：00（晡时）
酉时：17：00至19：00（日入）
戌时：19：00至21：00（黄昏）
亥时：21：00至23：00（人定）
古人说一个“时辰”就是现在的两个小时，半个“时辰”就是一个小时。
古人计时也说“刻”，这一时间概念源自于古老的计时工具日晷和漏壶。
日晷是在一圆盘当中垂直树立一杆，利用阳光下立竿见影的移动来计时，并以盘上刻痕为时间标记，即所谓的“晷度日刻”。
最初用漏壶计时，一昼夜有一百“刻”，故古人言中的“刻”和我们现在说的一刻钟在时间长短上有出入，直到清代改为一百刻为九十六刻，一刻才完全等同于现在所说的十五分钟。
明清小说中常用“一盏茶”和“一炷香”来表示时间。
中国人自古就有喝茶的习惯，所以用喝茶的时间来计时是很自然的。古人称喝茶用的小杯子为“盏”，所以才叫做“一盏茶”时间。
寺庙是老百姓常去的地方，烧香又是寺庙里最常见的宗教仪式。所以燃烧“一炷香”的时间也成了人们常用的表达时间段的用语。
“歇”也是古人表示时间的用词，有“一歇”和“半歇”的说法，意思差不多，都是“一会儿”的意思。
例如《水浒传》十五回，说阮小二哥几个把“三只船厮并着划了一歇，早到那箇水阁酒店前”；二十三回又说武松“半歇儿把大虫打作一堆”。
如今在江南的一些方言中仍保留了“歇”的这一层意思，如上海话“一歇歇”，意为最短时间。
除了地支计时法，古人还为漫漫长夜单独制定了计时法。古人把夜晚分为五更，每更两个小时。
一更天：戌时 19:00 - 21:00
二更天：亥时 21:00 - 23:00
三更天：子时 23:00 - 01:00
四更天：丑时 01:00 - 03:00
五更天：寅时 03:00 - 05:00
与常人理解不同的是，一更并非对应子时，而对应的是戌时，也就是说，夜从戌时（黄昏）开始，卯时结束。这样一来，“三更”正好对应“夜半”，也就是我们现在所说的“三更半夜”。
古人对白天和黑夜的计时和称呼都不相同，白天说成“钟”，黑夜说成“更”或“鼓”。
在古代，城镇都设有鼓楼钟楼，晨起要撞钟报时，所以白天都称为“几点钟”。夜晚巡夜人员打击梆子，以点数报时，所以夜晚时间就称为“更”。
有的地方是用击鼓方式报时，所以夜晚的时间还称为“鼓”，所谓的“几更天”或者“几鼓天”都是这个意思，“晨钟暮鼓”也是源自这里。
